地球上的植物在無重力的環境下是不能生長的。長時間的太空探索旅程需要持續不斷的氧氣供給,NASA的科學家一直試圖尋找一種可以在太空中產生氧氣的方法。塔夫茨大學與皇家藝術學院合作研究的一個叫“silk leaf”的項目最近在這方面取得了特破性的進展,他們成功合成了全世界首片人造生物綠葉。這片人造綠葉的合成材料從絲質纖維中提取,在分子層面有著很好的穩定性,只需少量的水、光線和二氧化碳就能像普通樹葉一樣產生氧氣。
這項技術除了在太空應用外 ,還可以用於辦公大廈的通風系統。外界的空氣被吸進來后,可以讓silk leaf 將空氣中過濾,再送進大廈。