科學家發現以電子為食的細菌 或為生命新模式

 據媒體報道，世界上的細菌有無數種，但科學家發現了一種細菌，它與地球上的其他任何生命都不同，這種細菌主要以最純形式的電子能量為食物，呼吸也是依靠電子。它們無處不在，你只要在地上插一根電極，輸入電子，很快它們就會出現，這些細菌被科學家稱之為“食電細菌”。

        食電細菌有兩種：希瓦氏菌和地桿菌，它們能用一點電液吸引更多岩石和深海泥漿中的電子。食電細菌形狀、大小各不相同，生物學家發現有些食電細菌長出了毛髮狀的細絲，就像電線，能在細胞和它們的環境中來回傳輸電子，他們把這種電細菌叫做“微生物納米線”。

        研究人員在電池的電極上培養這種細菌，結果發現，從本質上說，這種生物吃入的和排出的都是電。研究人員收集了一些沉積物，帶到實驗室，插入電極進行培養實驗。他們檢測了沉積物的自然電壓，然後施加了一個略高的電壓和一個略低的電壓，用以提供額外電子和吸收釋放的電子。沉積物中的細菌既能從高電壓處“吃入”電子，又能向低電壓處“呼出”電子，併產生電流。

        人們也許會很驚訝這種細菌的存在，但科學家稱，生命本來就是電子流，比如你吃入糖，攝入了過量電子，你呼吸氧氣，再把多餘的電子排出去。細胞分解糖，電子流經一系列複雜的化學反應最終與缺乏電子的氧結合。在這一過程中，細胞合成了三磷腺苷酸(ATP)。ATP是所有生命中都有的一種貯存能量的分子。

        研究人員稱，細菌應該不是在一個電極上生長，是在兩個電極之間生長。這些細菌能從一個電極上很快吃下電子，並在另一個電極上釋放電子，所以它們可以作為一種能源。研究人員對這種細菌很感興趣，一種生長在兩個電極之間的食電細菌，事實上能將自身生命永遠維持下去，如果不去破壞它。這種生物只需要極少能量就能生存，或許代表著太陽系中的另一種生命模式。在地球上，食電細菌也有著實際的用途，如創造用於清潔下水道或地下污水的生物機器，它們能從環境中獲取自身所需的能量。