著名硬碟生產商希捷公司的副總裁馬克-惠特比警告稱,全球電腦硬碟的存儲空間將於2020年耗盡。希捷公司指出我們在2020年將面臨超過6ZB的數據存儲容量「赤字」,相當於2013年所產生數據總量的近兩倍。惠特比說電腦對硬碟存儲空間的需求呈現出爆炸性增長趨勢,已經超出了當前硬碟製造業的極限。
對於電腦用戶來說,惠特比的警告非常值得思考。他們應該對硬碟進行清理,讓存儲空間的使用實現最大化,而不是購買更多存儲空間。惠特比在接受Techradar網站採訪時表示:「數據從沒有像今天這麼重要。現在的數據就像石油一樣寶貴,很難開採和進行管理。對於世界各地的企業來說,數據正快速成為一項至關重要的資產。」
惠特比將這種正在逼近的危機稱之為「數據存儲容量鴻溝」。他指出2013年全球產生的數據達到3.5ZB,2020年產生的數量將增至44ZB,超出存儲空間6ZB。1ZB相當於34359738368部32GB智能手機的存儲容量。惠特比說:「雖然人類的智慧和工程學技術能夠將密集的數據壓縮進相同的空間,但我們正達到一個點,一個必須要研發出新技術的點。」
在接受採訪時,惠特比指責硬碟製造業沒有進行足夠的研究,推出性能更為卓越的新產品。據他透露,希捷正在研發一項名為「熱輔助磁性錄寫」(HAMR)的實驗性技術,能夠提高存儲空間。這項技術利用激光加熱存儲裝置,通過磁方式存儲數據。Techradar網站報道稱這項技術能夠讓每平方英寸(約合6.45平方厘米)的存儲容量提高至50太比特,而不是當前的區區幾百千兆比特。「一個收錄世界上所有圖書的數字圖書館的存儲容量接近400TB。在不久的將來,我們只需要20個HAMR硬碟便可存儲世界上的所有圖書。」
上世紀70年代以來,電腦一直按照摩爾定律發展。早期的電腦存儲容量只有5MB,存儲容量平均每兩年增加一倍。摩爾定律由英特爾創始人戈登-摩爾在1965 年的一篇文章中提出。由於用於製造電路的材料存在極限,摩爾定律同樣擁有一個天然的極限。利用當前的材料,我們只能採用在一塊矽片上增加晶元的數量提高性 能,直至達到極限。如果想繼續提高性能,只能採用新材料,例如當前關注度較高的石墨烯。一個典型的外接硬碟當前的存儲容量為5TB,售價200英鎊(約合 312美元)左右,可存儲250萬首歌曲、1000部影片和200幅照片。
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