谷歌告訴你，機器人不止會賣萌

還記得今年奧斯卡最佳動畫長片《超能陸戰隊》里的充氣機器人大白嗎？要說世界上有誰會像大白一樣既熱衷賣萌又懂得人工智慧，恐怕非谷歌莫屬。事實上，谷歌也是最有可能將電影中的「白胖子」變為現實的一家公司。

對於谷歌做機器人這件事相信大家不會感到驚訝，你看就連他所主導的安卓系統本身都是以機器人為標誌的。

只是在收購Android之後的最初8年時間，谷歌並沒過多表露它在機器人領域的雄心。直到2013年底一口氣收購了8家機器人技術公司，外界才真正意識到，谷歌在機器人研發領域所下的決心。

今年2月，谷歌曝光了最新研發的機器狗。這隻名為Spot的機器狗重約72公斤，頭部裝有感測器，能順利通過崎嶇地形，它還能發現附近的人類以及其他機器狗，跟隨主人或是編隊前進。憑藉液壓設計和電力驅動，Spot不僅可以行走、慢跑、攀爬，甚至還能承受來自人類的無情一踹。

▲這麼萌，人類你幹嘛要踢它！

這只機器狗的研發公司是谷歌在2013年花費30億美元收購的Boston Dynamics（波士頓動力）。在此之前，這家全球聞名的機器人工程技術廠商曾一直給軍方開發新型武器。波士頓動力生產的機器人以極佳的平衡能力著稱，就像Spot，即使有人試圖把它踢倒，也只是蹣跚了幾步，迅速恢復站姿。

波士頓動力以各種獸型機器人見長。Spot其實還有一位「大哥」，一款名為BigDog的大型機器狗，由波士頓動力耗時5年打造，可以負重180公斤跟隨士兵在崎嶇道路行軍。而它的正式名稱是「步兵班組支援系統」（Legged Squad Support System，簡稱LS3），目前已經跟隨美國海軍陸戰隊在夏威夷接受軍事訓練。

事實上，通過收購波士頓動力，谷歌還獲得了一系列令人吃驚的機器人。

比如這款名為Atlas（阿特拉斯）的人形機器人。他身高1.83米、體重150公斤，採用航空級鋁合金以及鈦製成，可以像人一樣行走。憑藉著複雜的液壓臂和手，他們可以用前所未有的精度與周圍環境進行互動。

波士頓動力還善於從野生動物中尋找靈感。這款Cheetah（獵豹）機器人看上去並不優雅，卻是世界上步行速度最快的四足機器人，它能以每小時29英里（約合47公里）的速度奔跑，甚至超過了牙買加短跑「飛人」博爾特。

看到這些暗黑美學的機器人很難不使人感到緊張，它們更像是電影《終結者》里的角色，無論如何與「白胖子」相去甚遠。所幸，這些僅僅是谷歌機器人軍團的冰山一角。除了波士頓動力，谷歌所收購的機器人公司都在相對專業領域擁有核心技術，他們在幫助谷歌打造一條完整的機器人服務鏈。

▏大腦

Meka Robotics是一家研發、製造智能人形機器人的公司，其核心技術在人工智慧方面。收購這家公司或許可以通過連接谷歌大數據來進一步掌握機器人在人工智慧方向的結合應用，換句話說，機器人的思考、判斷能力將進一步得到強化。

▏手臂

谷歌在完成機器人公司收購的同時，將幾個擁有核心技術的公司官網內容全部撤下，Redwood Robotics就是其中之一。這家公司的核心技術在於為機器人提供靈活的機械手臂，他們所設計和製造的機械臂早已在很多工業和醫療行業廣泛應用。該公司此前主要針對個人和服務型市場，目標是用機器人代替人類從事「單調且重複的工作」，類似傳說中的機器人管家。

▏眼睛

坐落在臨近舊金山Potero山丘邊緣的Bot&Dolly擁有全世界最先進的機器人攝像機。提起這家公司的名字可能沒人聽說過，但要說電影《地心引力》和Xbox的經典遊戲《光環》你總該知道。這部電影和遊戲宣傳片的拍攝過程中很多難以實現的拍攝效果都是由這家公司的機器人相機完成的，你可以由此想象谷歌收購他們之後，在機器人成像技術和識別領域的延伸。

▏心臟

Holomni 是谷歌八樁機器人收購案中最為神秘的一家公司，我們對其所知僅限於其官網上聲稱的「高科技全向驅動滾輪製造商」。而在被谷歌收購后，這家公司也進入了「靜默期」。此前有報道稱，Holomni曾研發出通過汽車加速系統來改進機器人的動力加速系統。我們不知道該公司在動力方面的研究成果是否會用在谷歌機器人身上，至於上面這張圖片到底是個什麼東西，也只能靠猜測了。

▏肌肉

SCHAFT 是一家生產類人形機器人的日本公司。雖然他們的研究方向與波士頓動力類似，但SCHAFT在保證機器人平衡行走的基礎上研製了強壯的雙腿和雙手。對於普通的人形機器人來說能提起幾公斤的物品就是極限了，否則就會失去平衡。而SCHAFT掌握的傳動裝置技術可以讓機器人輕鬆舉起重物還能來回行走。

▏助手

在把那些專門研究機器人胳膊、眼睛、腿兒的公司湊齊之後，谷歌大概還想找一個可以打雜的助手，於是收購了一家從事工業機器人研發與製造的公司 Industrial Perception。該公司的機器人基於工業感知技術打造，通俗點兒說，就是專門負責貨物包裝和貨物裝卸的機器人。

▏經紀人

▲Autofuss是Bot&Dolly的設計部門

為了將機器人產品以更好的方式呈現給外界，谷歌還順帶收購了一家做視頻、廣告的視覺工作室Autofuss，這家公司與機器人之間的聯繫在於它是 Bot&Dolly的姐妹公司。Autofuss與谷歌的合作由來已久，谷歌研發的很多數碼產品廣告，比如Nexus手機、平板、安卓系統、 Google Glass等等都出自其中。既然已經集齊這麼多機器人，就乾脆為他們找一個負責形象包裝的經紀人，谷歌的機器人策略可謂相當霸道。

關於谷歌為什麼要在機器人項目上扮演急先鋒，借用《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）的分析：「Organize the World』 s Information」，即管理全世界的信息。在機器人安全和智能化程度不斷提高的大環境下，機器人正逐漸從工業領域向家庭和工作領域擴張，這就提供了一個巨大的機器人管理和控制軟體市場。更為重要的是，經由這些軟體以及機器人本身，谷歌可以接觸到一個更為龐大、無所不包的數據海洋。這一切似乎正向著美國科幻小說大師阿西莫夫所預言的「人工智慧」逼近，再接下來，就該輪到谷歌思考如何權衡機器人三定律了。